La nomenclature « sous-compacte » nous amène à penser « très petite voiture », mais dans un monde où la compacte Honda Civic version 2013 est à quelques millimètres près des dimensions de l'Accord 1996, on peut très bien y trouver son compte. Même si la Fiesta et la Versa Note occupent ce créneau de plus en plus populaire, Ford et Nissan proposent des approches diamétralement opposées et visent des clientèles bien différentes. Si vous aimez une, vous n'aimerez probablement pas l'autre et même l'interprétation du bleu polarise les goûts! Place au match!
Le constructeur Subaru n'a pas les ressources de Toyota ni de Honda mais doit tout de même arriver à soutirer des ventes de Rav4 et de CRV à ces derniers. La stratégie privilégiée semble reposer sur un bon châssis, un rouage intégral qui rivalise avec ce qu'il y a de mieux dans l'industrie, un agrément de conduite et la robustesse. Remarquez que les mots style, confort et technologie ne sont pas au rendez-vous.
Pas facile de donner du style à un grille-pain me direz-vous, mais sachez que les italiens y parviennent et de belle façon.
Commençons par une mise en contexte. Kia nous conviait à faire un bref essai de 30 minutes au volant d'une voiture de pré-production, donc encore en phase d'ultime rodage avant de lancer la production en usine. Quelques concessionnaires en milieu métropolitain pourront vendre certains exemplaires de la Soul EV au quatrième trimestre de l'année. Une diffusion plus étendue s'effectuera au cous de 2015. Bref, nous réserverons un jugement final lorsque nous aurons passé quelques jours en sa compagnie.
Il est intéressant pour nous d'avoir la chance de ré-essayer des véhicules quelques années après leur lancement afin de pouvoir mesurer leur capacité à rester actuel face à la concurrence en perpétuel mouvement. Il y a 3 ans, lorsque nous avons fait l'essai du Nissan Juke, il offrait un produit unique et intéressant au design différent pour les consommateurs désirant un VUS d'entrée de gamme dans un petit format. Mon collègue se demandait il y a 3 ans si l'exercice de style qu'est le Juke n'était pas lancé 10 ans trop tôt? Après tout ce temps, le design du Juke est tout aussi unique.
Nous avions tellement apprécié le CX-5 lors de sa sortie comme modèle 2013 que nous l’avions nommé à la tête de nos meilleurs choix 2013 dans la catégorie des petits VUS. Très peu de reproches pouvaient être fait de ce nouveau véhicule mais l’un d’eux était le fait qu’un seul moteur était à ce temps disponible et ce dernier n’était pas très puissant (bien qu’économique à la pompe). Pour 2014, une seconde motorisation SkyActiv est maintenant disponible, procurant un extra 500 cc à la cylindrée du moteur. Est-ce que ce second moteur rend ce VUS encore meilleur que l’an dernier? La réponse est: oui!
Les puristes diront qu’il ne s’agit pas d’une vraie “M” et ils ont tout à fait raison. Autrefois réservé à l’élite de la gamme BMW, cette 13e lettre de l’alphabet est devenue de moins en moins unique avec les années. Depuis environ une dizaine d’années, il est possible d’opter pour différents groupes d’options M sur divers modèles de ce constructeur allemand. Ainsi, on retrouve les groupes sport M, les groupes d’apparences M, et autres du genre. Par chance, on retrouve encore les vraies voitures M mais le prix de ces versions est plutôt inatteignable pour plusieurs amateurs. Voilà donc que cette nouvelle Série 2 en version M235i pourrait s’avérer des plus intéressantes car les performances et le prix se situent entre une M2 (pas encore sur le marché mais prévu pour l’an prochain) et la 228i de base. Et je peux vous confirmer que ce n’est pas seulement un badge M qui est apposé sur le véhicule car la conduite de cette voiture est tout simplement grisante et en fait la BMW la plus plaisante à piloter dans la gamme actuelle de ce manufacturier, ce qui n’est pas peu dire. Et ce, même si les changements effectués (freins plus puissants, direction sport variable, etc.) n’ont rien d’aussi majeur qu’avec les « vrais » M.
La gamme Buick a été entièrement revue durant les dernières années. Tout comme pour l'image de la marque Cadillac il y a une dizaine d'années, GM se devait de rajeunir l'image et ainsi attirer des nouveaux clients dans les salles de montre. Chez Buick, les modèles comme le Vérano et le Régal contribuent à créer ce changement de perception et les acheteurs commencent à être au rendez-vous. Mais Buick se devait de garder un modèle dans sa gamme qui saura toujours plaire aux fidèles de longue date de cette marque. Et bien ce modèle est sans aucun doute ce Buick LaCrosse. Pour les américains, ce nom est relatif au sport robuste, vif et rapide que les premières nations nous ont fait découvrir. Mais la personnalité du véhicule ne reflète pas vraiment son nom.
Plus volumineuse que sa devancière la Série 1, cette nouvelle Série 2 se veut tout de même la plus compacte des voitures BMW offerte sur le marché nord-américain actuellement. Si les dimensions sont plus modestes, il en est tout autre pour le plaisir de conduire. Vraiment, si vous recherchez une voiture sport de luxe et compacte, vous devez absolument considérer celle-ci.
Vous connaissez l’expression : c’est dans les petits pots que l’on retrouve les meilleurs onguents? C’est en plein ce que je me suis dit lorsque j’ai fait l’essai de la Mazda 2. Bien sûr, c’est peut-être de l’onguent un peu cher, lorsque l’on regarde le prix de détail de notre modèle d’essai mais enfin, il n’en demeure pas moins que cette Mazda est plutôt intéressante.
Pour qu'un manufacturier reconnu jadis pour son leadership et son innovation se sente forcé de corriger deux années consécutives l'allure de sa voiture la plus populaire et de suivre à la traine la parade des transmissions à variation continue a de quoi inquiéter les fans de la marque. La Civic est la voiture la plus vendue au Canada depuis plusieurs années mais ses parts de marché s'effritent graduellement au profit des jumelles coréennes Kia Forte et Hyundai Elantra, sans parler du coup de grâce que pourrait lui assener la nouvelle Mazda3.
