radio-canada wrote:Une place pour le hockey?
La nouvelle sera confirmée en fin d'après-midi. Mais la construction d'un nouvel amphithéâtre à Seattle ajoute du poids à la rumeur que la Ligue nationale de hockey y installe une équipe et lui donne préséance sur Québec.
Seattle est-elle pour autant une ville de hockey? Historiquement, oui. La ville a déjà été représentée par les Metropolitans dans une LNH naissante.
Cette équipe a participé à trois finales, devenant en 1917 la première équipe américaine à remporter la Coupe Stanley. Seattle avait vaincu le Canadien de Montréal 3 victoires contre 1, par un pointage combiné de 19 à 3.
La seconde présence en 1919, également contre le Tricolore, est tristement célèbre, puisque la finale a été interrompue en raison de l'éclosion d'une épidémie d'influenza (grippe espagnole). C'est la seule fois, à l'exception de l'année du lock-out, où la coupe n'a pas été décernée.
Les Metropolitans ont aussi été finalistes en 1920. Ils s'étaient inclinés devant les Sénateurs d'Ottawa, une autre équipe ressuscitée il y a 20 ans. Les Metropolitans ont cessé leurs activités en 1924.
Actuellement, Seattle abrite les Thunderbirds, une équipe affiliée à la Ligue junior de l'Ouest. Les matchs locaux sont présentés au ShoWare Center, un aréna de 7300 sièges. En 27 rencontres à domicile depuis le début de la saison, ces juniors ont attiré une moyenne de 3373 spectateurs.
Basketball d'abord
Christopher Hansen, un milliardaire natif de Seattle mais résident de San Francisco, se dit prêt à investir les 400 millions de dollars nécessaires à la construction d'un nouvel amphithéâtre.
Pour lui, la venue d'une équipe de la LNH n'est qu'accessoire. Hansen a indiqué qu'il s'impliquait avec comme premier objectif de ramener une équipe de basketball de la NBA à Seattle.
Les SuperSonics, l'équipe de sa jeunesse, ont quitté la ville en 2008 pour Kansas City (Thunder) faute d'avoir un amphithéâtre répondant aux normes modernes.
En fait, l'équipe n'a cessé de déménager d'un stade à l'autre durant ses 40 ans passés à Seattle : Seattle Center (1967-1978), Kingdome (1978-1985), Seattle Coliseum (ex-Seattle Center) (1985-1994), Tacoma Dome (ex-Kingdome) (1994-1995), Key Arena (ex-Seattle Coliseum) (1995-2008).
Si Hansen choisit de se lancer dans l'aventure à ce moment-ci, c'est que la NBA a déjà lancé un ultimatum à la ville de Sacramento. La capitale californienne a jusqu'au 1er mars pour déposer les plans pour la construction d'un nouvel amphithéâtre, sans quoi les Kings pourraient élire domicile ailleurs.
Dans les majeures
Autrement, les Mariners du baseball majeur et les Seahawks de la NFL attirent leur juste part d'amateurs d'événements sportifs.
De 1999 à 2004, les Mariners ont maintenu une moyenne de 3,2 millions de spectateurs par saison. En 2004, ils se classaient 2es à ce chapitre derrière les Yankees de New York.
En 2011, compte tenu des insuccès de l'équipe, les Mariners ont glissé au 27e rang parmi les 30 équipes du baseball avec une moyenne de 23 411 billets vendus par matchs.
Seuls les Marlins de la Floride, les Orioles de Baltimore et les Blue Jays de Toronto ont fait pire.
Au football, les Seahawks viennent de terminer une 36e saison dans la NFL. Malgré une fiche de 7-9, ils ont attiré en moyenne 66 413 spectateurs au CenturyLink Field (67 000 sièges), qui est aussi le domicile des Sounders dans la Major League Soccer.
Rien dit qu'une équipe de la LNH pourrait s.y installer prochainement, mais ça ajoute de la concurrence à Québec... et offre du choix à la LNH