Toyota Highlander 2008

Par Benjamin Cyr

Un RAV4 surdimensionné

Eh oui, c’est exactement l’impression que j’ai eu en conduisant le nouveau Highlander 2008. Et cette constatation est loin d’être négative car la récente génération du RAV4 est très intéressante. Mais alors que le prix du RAV4 débute à 29 400 $ et grimpe jusqu’à 38 000 $ en version Limited munie de toutes les options, celui du Highlander débute 39 650 $ et atteint un sommet de 53 000 $ en version Limited. C’est toute une différence!

Qu’offre-t-il de plus?

Commençons par la taille du véhicule car c’est la première chose qu’on remarque à la vue de ce nouveau VUS. Le Highlander est en effet beaucoup plus imposant que l’ancien modèle. Plus précisément, il est plus long de 10 cm, plus large de 8 cm et son empattement a été allongé de 7,5 cm. Qui dit plus gros dit aussi plus lourd, et c’est justement le cas ici avec un surplus de 110 kg comparativement au modèle 2007.

Les lignes du Highlander 2008 n’ont plus rien à voir avec la génération précédente. Il s’agit d’un look nettement plus moderne et au goût du jour. L’intérieur a lui aussi été revu de fond en comble et le résultat est de bon goût, avec un assemblage encore une fois sans reproche. Le volume intérieur a bénéficié énormément des nouvelles dimensions du Highlander. Que ce soit à l’avant ou bien au niveau de la 2e rangée de sièges, le dégagement pour la tête et les jambes est suffisant pour quiconque. Par contre, la troisième rangée de sièges, livrée de série, est plutôt étroite et je la déconseillerais à quiconque voulant s’y installer pour quelques heures. Elle sera beaucoup plus utile pour des enfants ou bien tout simplement rangée dans le plancher afin d’augmenter le faible volume de rangement de 291 litres derrière la 3e banquette. Cependant, ce volume augmente à plus de 1200 litres avec le rabat de cette dernière rangée.

Côté motorisation, dites au revoir au moteur de 3,3 litres. Celui-ci est remplacé par le fameux 3,5 litres de Toyota qui est maintenant utilisé à toutes les sauces (incluant dans le RAV4). Il développe 270 chevaux et il est marié à une transmission automatique à cinq rapports. Malgré son augmentation de poids, les accélérations sont nettement mieux qu’auparavant. Ce nouveau groupe motopropulseur permet aussi de tirer une charge de 2270 kg (5000 lbs). À noter qu’aucune version 4 cylindres n’est offerte. Une version hybride, produisant elle aussi 270 chevaux mais en utilisant l’ancien V6 3,3 litres comme moteur à essence, sera disponible dès l’automne 2007. Les deux versions (essence et hybride) procurent des performances similaires mais le Highlander hybride consomme environ 25 % moins d’essence.