Saturn SL1 2001

Par Bruno Bouchard

Saturn est une marque pas comme les autres, on voit plusieurs de leurs véhicules circuler, on connaît leur philosophie. Et pourtant, qui a vraiment fait l'essai d'une de ses voitures? J'ai fait un petit sondage auprès de personnes que je connais. Le résultat ne laisse aucune interprétation, tout le monde connaît la marque mais peu de gens ont été porté à aller faire un essai afin de faire une idée concrète. Vous voulez savoir comment c'est lorsqu'on découvre une Saturn? Et bien, c'est ce que vous allez découvrir dans cet article.

Premièrement, l'accueil est excellent. La philosophie différente de Saturn n'est pas seulement qu'un mythe. Je ne dis pas que les autres marques ne vous accueil pas correctement, mais l'ambiance est différente. Il faut y aller pour comprendre.

Là où ça se gâte c'est lorsqu'on commence à parler des modèles. Modèle S, SL, L, SC: la confusion est facile. Une fois pour toute, je crois que je vais être capable de le retenir cette fois. Les modèles qui débutent par S sont des compactes et ceux qui débutent par L sont des intermédiaires, facile non?

Or, nous avons fait l'essai du modèle SL1. Parce que, et oui il y a un SL, SL1 et SL2. Juste comme je commençais à comprendre... Facile encore une fois, le SL est le modèle de base et le SL2 est le modèle qui a le plus d'équipement.

Pour l'essai, nous avions un SL1 avec l'air climatisée (1225$): 18173$ incluant frais de transport et taxe d'air climatisée.

L'intérieur de la voiture est très sobre. La planche de bord est grise foncée, les commandes étant situées au milieu comme dans presque toutes les autos mais ici, les commandes chauffage sont situées sous celle du système sonore. Les commandes sont peu nombreuses mais sont faciles à manipuler et à comprendre. Elles s'harmonisent bien avec l'ensemble de la voiture.

Les cadrans sont faciles à lire. Quoique je les ai trouvé trop près du conducteur. Étant plus proche de nous, on doit baisser les yeux plus bas. Le temps pour s'y habituer n'est pas long. Mais pour une marque qui fait de la sécurité un de ses chevaux de bataille, c'est un peu décevant. Notez que même avec la version automatique le tachymètre est présent. Ce n'est pas une nécessité, mais c'est le fun à consulter.

La présentation des tissus est bien. Ils ne font pas désuet (mais je vous laisse le soin d'en juger). Ce qui est unique, c'est que le dos des sièges avants et l'intérieur des portes sont recouvert d'un genre de vinyle. C'est surtout au touché qu'on sent la différence, il a ce feeling plastifié. Mais au look, on ne s'en rend pas compte immédiatement.

Les rangements sont abondants à l'avant. Ils sont, pour la plupart, situés entre les deux sièges mais ils sont bien conçus et facilement accessible. Les rangements arrières sont moins présents mais on peut toujours utiliser les espaces entres les deux sièges avants.

L'espace intérieur est dans la moyenne. Cependant, l'angle donné aux sièges fait que les genoux sont plus hauts que la taille une fois assis. Et de plus, les sièges sont assez bas. Le résultat est prévisible: l'espace pour la tête est exemplaire mais la position assise est moins confortable qu'on le souhaiterait. C'est peut-être une question de goût? Sûrement que certaines personnes préfèrent cette position assise.

Autre reproche à faire: la position de conduite. Le volant est trop près du conducteur à mon goût. Je sais que plusieurs personnes aiment avoir le volant près d'eux. Ceux-ci trouveront la position du volant fort agréable. Pour ceux comme moi, ce n'est pas idéal mais ce n'est pas la fin du monde.

Parlons moteur un peu. La SL1 est propulsé par un moteur 4 cyl. de 1.9 litres. Ce moteur est un champion de l'économie d'essence puisqu'il ne consomme que 5.9l /100km sur la route. Même en ville, la consommation reste exemplaire. Comment Saturn ont-ils fait pour que leur voiture consomme si peu? En limitant le nombre de chevaux. Donc, le moteur de base ne développe que 100 ch. C'est assez peu lorsqu'on compare aux concurrents. Cependant, le couple est plus élevé que ceux des concurrents. Alors, la vraie question: est-il assez puissant pour effectuer la même besogne que ceux-ci? 

Sur l'autoroute, il n'y a aucun problème. Vous pouvez rouler en toute quiétude. Quoique lorsqu'on rencontre des pentes abruptes, on doit appuyer plus fort que souhaiter afin de maintenir la vitesse.

En ville, c'est différent. Les types qui recherchent l'économie seront comblés par le moteur de base. Par contre, les types sportifs ne le seront pas. Si vous vous situez entre les deux... un peu comme moi.

Pour se faufiler dans le trafic j'ai trouvé que c'était OK. Mais dès que l'on doit faire appel aux chevaux pour une manœuvre d'accélération, j'ai trouvé que je devais souvent appuyer fortement sur l'accélérateur. Le moteur m'a donné une sensation où il n'y avait pas de juste milieu. C'est soit le mode économie ou soit il faut appuyer fort.

La puissance d'un moteur n'est pas tout. J'ai été déçu pour son niveau sonore. Je l'ai trouvé plus bruyant que la moyenne. Et c'est surprenant puisque Saturn a réussi à maîtriser les bruits de vents et ceux de la route de façon fort convenable. Le tout est un peu gâcher par le moteur que l'on entend sans cesse gronder. Dans un modèle sportif, c'est un atout. Mais dans la voiture de tous les jours, je préfère moins.