Les Pontiac Grand Prix des dernières années ont souvent été critiquées, avec raison, pour leur design trop chargé, leur assemblage plutôt moyen et leur intérieur un peu trop plastique. Cette toute nouvelle Grand Prix nous est présentée avec de nouvelles lignes distinctes et un intérieur redessiné, et espérons qu’elle nous laissera une impression positive.
Les Pontiac Grand Prix des dernières années ont souvent été critiquées, avec raison, pour leur design trop chargé, leur assemblage plutôt moyen et leur intérieur un peu trop plastique. Cette toute nouvelle Grand Prix nous est présentée avec de nouvelles lignes distinctes et un intérieur redessiné, et espérons qu’elle nous laissera une impression positive.
Mon essai de ce nouveau modèle 2004 fût réalisé avec la version la plus dispendieuse et la plus puissante, soit la GTP munie du groupe compétition. Muni d’un moteur de 260 ch et d’une transmission offrant la possibilité de changer les rapports à même deux palettes de commande montées au volant, la voiture laisse présager des performances très intéressantes.
Les performances en tête de liste
La GTP 2004 utilise la même recette qu’auparavant afin de mouvoir ce véhicule à prétention sportive; le réputé V6 de 3.8 litres auquel on boulonne un compresseur Eaton. Produisant maintenant 20 chevaux de plus qu’en 2003 grâce à un meilleur débit d’air, ce moteur produit un couple très élevé, même à très bas régime, rendant la conduite intéressante. Les 280 lb-pi de couple font vraiment sentir leur présence lors des reprises et accélérations. Si l’on met la sonorité du moteur plutôt médiocre de côté, on croit avoir à faire à un bon vieux V8. Prenant en considération les 1630kg de cette berline et la transmission automatique à 4 rapports l’équipant de série, un 0-100km/h franchi en 6.5 sec est excellent, tout comme un 400m en 14.8 sec. Ces résultats mettent la Grand Prix GTP dans la même ligue que ses rivales les plus puissantes. Et ce qui est bien, c’est que l’effet de couple dans le volant est généralement bien contrôlé.
Avec de telles accélérations, on s’attendrait à une meilleure prestation de la part des freins à étriers de couleur rouge de la GTP. Le système de freinage ABS à 4 freins à disque procure une puissance adéquate, sans plus.
Le comportement routier est aussi un élément positif de ce nouveau véhicule. Pontiac est désormais rendu célèbre avec son fameux “Widetrack” et il est vrai que cette GTP offre une bonne tenue de route, tout comme le modèle 2003 d’ailleurs. Plusieurs éléments contribuent aussi à ce résultat : la direction à assistance variable magnétique, des barres stabilisatrices avant et arrière, la suspension sport de notre modèle avec ensemble « compétition », et des pneus de dimensions 225/55VR17.
Les grandes courbes sont prises avec aplomb et la direction Magnasteer aide à placer le véhicule avec facilité et précision en virage, même si parfois la direction devient un peu trop lourde. Il ne faut quand même pas considérer la Grand Prix comme une reine du slalom, son poids élevé se faisant ressentir très rapidement dans ce genre d’exercice. Mais en bout de ligne, le plaisir de conduite transmise par le véhicule est quand même présent.
La boîte automatique TAPshift de notre voiture d’essai, permettant de changer les vitesses manuellement grâce à deux palettes montées au volant, est vraiment une nouveauté pour une voiture de ce segment. Par contre, on se lasse d’utiliser ces deux palettes, comme tout autre système de simulation de boîte manuelle. Pour ceux appréciant ce genre de gadget, les palettes demandent un temps d’adaptation de par leur emplacement, surtout en virage. Quant à la boîte automatique, elle est très rapide et précise dans son fonctionnement.
