Mini Cooper Clubman 2008

Par Benjamin Cyr

Plus de polyvalence, toujours aussi plaisante

Qui aurait cru voir un jour une Mini Cooper familiale? En tout cas, pas moi. Et je dois dire que la première fois que j’ai vu une photo de cette voiture, je trouvais son design plutôt discutable. Mais comme c’est souvent le cas, notre perception d’une voiture s’ajuste lorsqu’on l’observe en personne. Et pour cette nouvelle Mini Cooper Clubman, mon appréciation s’est transformée du tout au tout, comme par magie.

Quatre adultes! Vraiment?

Parlant de magie, il faudrait avoir plus d’un tour dans son sac pour loger confortablement quatre adultes dans une Mini Cooper. Avec cette nouvelle version Clubman, on prétend avoir rendu la Mini beaucoup plus polyvalente afin d’y acceuillir quatre adultes sans problème. Je n’attendrai pas longtemps pour donner mon verdict à ce sujet : mission accomplie pour Mini. C’est impressionnant ce qu’un petit 7 cm de plus à l’empattement peut changer autant le volume d’un habitacle. L’accès aux places arrière n’est pas le point fort mais grâce à une petite porte qui s’ouvre à sens inverse du côté du passager, c’est tout de même possible pour la plupart de s’y rendre. Une fois installé à cet endroit, les passagers noteront un dégagement impressionnant pour la tête. Au niveau des jambes, c’est correct sans plus. Mais cela dit, il est possible de voyager à quatre adultes sans le moindre inconfort. Petit conseil par contre : voyagez léger. Même si l’espace cargo est plus volumineux, les 260 litres disponible seront rapidement comblés. Le seul vrai petit hic se trouve au niveau de la suspension qui est trop sèche et transmet les moindres petites imperfections de la route. Cette observation est moins évidente sur le modèle de base mais avec la version S que nous avions à l’essai qui était équipé en option de la suspension sport et des jantes de 17 pouces, « se faire brasser » prenait tout son sens.

Le plaisir de conduite n’est pas altéré

Avec un surplus de poids de près de 100 kg et un empattement allongé, j’avais peur que le comportement routier de la Mini soit affecté négativement. Encore une fois, je m’étais trompé et c’est tant mieux. La Clubman est toute aussi agile et plaisante que les autres Mini. On a encore l’impression de conduire un kart et la direction est toujours très précise. Il est certain que les accélérations de la version de base (118 ch) n’ont rien pour impressionner, mais lorsque l’on opte pour la Cooper S avec son moteur turbocompressé, l’expérience de conduite devient alors tellement spéciale. Sans être la voiture la plus rapide sur le marché, les 172 ch et surtout les 177 lb-pi de couple disponible dès 1600 trs/min permettent à la Clubman S d’avoir de bonnes accélérations soutenues et des reprises très intéressantes. À noter que les longs rapports de la boîte manuelle à six rapports s’agencent bien avec le couple à bas régime, ce qui en résulte moins de changements de vitesse.