Jaguar XJ8 2004

Par Benjamin Cyr

Nouvelle robe conservatrice pour cette noble Britannique

Jaguar! Il faut avouer que ça sonne pas mal chic hein? Vous remarquerez la réaction des gens lorsqu’une personne mentionne qu’elle possède une Jaguar; c’est tout un évènement!

Même que la Jaguar est souvent un rêve que plusieurs Baby-boomers aimeraient réaliser avant (ou après) la retraite. Il faut dire que le look distinctif, l’emblème, la tradition en course, la noblesse britannique, tout contribue à l’image de Jaguar.

Cependant, ceux qui ont déjà été propriétaire de ces voitures depuis les années 1980 devaient souvent mémoriser à leur cellulaire le numéro de leur garagiste tellement ce félin était capricieux et problématique. Il est vrai que la situation s’est grandement améliorée depuis les dernières années, et la toute nouvelle XJ8 semble être encore un pas en avant. Malgré le fait que les lignes de cette XJ8 2004 ressemblent énormément à celle du modèle précédent, vous devez savoir qu’elle est toute nouvelle de A à Z; le conservatisme anglais semble être très présent chez Jaguar.

Tout d’aluminium sa robe

Les responsables du développement de cette XJ8 auraient pu faire preuve de plus d’originalité côté look. Ceux-ci n’ont par contre rien à se faire reprocher pour ce qui est du choix de l’aluminium au lieu de l’acier afin de sculpter les lignes classiques de cette Jaguar. La seule autre fois où ce manufacturier avait osé utiliser l’aluminium fût lors de la conception de la XJ220, voiture des plus exotiques et ultra performante créée dans les années 1990 afin de rivaliser avec les Bugatti EB110 et Cie. Mais on parlait d’un prix frôlant le million de dollars!

Revenons à nos moutons, ou plutôt à nos félins, et félicitons Jaguar pour avoir utilisé l’aluminium. Le principal avantage est une réduction significative du poids de la voiture. Même si cette nouvelle XJ8 est plus volumineuse que le modèle précédent, son poids est plus léger de 200kg, pour se situer aux environs de 1700kg. Si vous la comparez à la compétition, la Jaguar l’emporte haut la main de ce côté. Et c’est incroyable à quel point une diminution de plus de 400 livres peut faire toute la différence sur le comportement d’une voiture.

Puissante et discrète à la fois

Afin de mouvoir ce véhicule de prestige, Jaguar a retenu les services du V8 de 4.2 litres développant 294ch et 303 lb-pi de couple. La transmission est maintenant une boîte automatique à 6 rapports qui réagit très discrètement et efficacement à la fois. Avec ces deux items jumelés à sa carrosserie en aluminium, ce jaguar bondit lorsque vous pressez sur l’accélérateur; les dépassements et les reprises s’effectuent avec autorité. Le couple étant très bon à bas régime, la transmission ne chasse pas entre les nombreux rapports.

En accélération, la voiture vous propulse de 0 à 100 km/h en 6.7 secondes, et ce dans le plus grand silence, si ce n’est le son du moteur à haut régime. Et si vous tenez l’accélérateur à fond pour encore quelques secondes, vous franchirez le 400m en 14.79 secondes. Dommage que le freinage ne procure pas une prestation tout aussi brillante. Celui-ci est plutôt moyen en conduite rapide et en situation d’urgence, tout en étant difficile à moduler à cause de la pédale plutôt spongieuse.

Terminons cette section sous une note positive en parlant de la consommation. Et non, ce n’est pas une farce! La XJ8, avec son V8 et ses dimensions imposantes, ne consomme que 8l/100km sur autoroute. On voit ici un autre avantage de la réduction du poids.

Il est certain qu’en ville, la consommation est pas mal plus élevée mais il reste qu’une moyenne de 12l/100km en conduite mixte est excellent pour une voiture de prestige.

Elle danse avec de la classe

La XJ8 est gratifiée d’une suspension pneumatique à air, rendant la conduite très confortable, peu importe l’état de la chaussée. Mais la Jaguar n’est pas un « bateau » pour autant. Le comportement routier est très sain, la voiture étant beaucoup plus maniable qu’auparavant. Avec de telles dimensions, il ne faut pas s’attendre à une voiture à la conduite chirurgicale, mais il reste que le résultat est quand même surprenant. Le roulis est présent en virage mais il est très bien contrôlé et rarement excessif. La direction aide au comportement elle aussi avec une démultiplication qui ne prêche pas par excès. Et si vous abusez en virage, sachez que le système de stabilité électronique vous remettra sur le droit chemin.

Un parfait salon pour gentlemen

Du cuir cousu à la main, des boiseries intégrées un peu partout dans l’habitacle, un tableau de bord distingué, des matériaux de qualité, tout est en place pour créer un atmosphère des plus riche et noble. Le confort, tant à l’avant qu’à l’arrière, est de première classe. Les excellents sièges, jumelés à la suspension à air, assurent des déplacements sans histoire même sur de longues distances. Et pendant que vous serez sur la route, profitez-en pour constater la richesse du son de la chaîne sonore, ou du niveau remarquable de l’insonorisation. Cette dernière caractéristique est l’un des points qui m’a le plus impressionné dans ce véhicule.