Dodge Nitro 2007

Par Benjamin Cyr

Intéressant et décevant à la fois

Basée sur le Jeep Liberty, le Nitro est le premier VUS de format « raisonnable » disponible chez Dodge. Visuellement, il se démarque de tout autre véhicule disponible. Des lignes plutôt angulaires associées à une calandre imposante et de larges ailes créent toute une impression. À nouveau, Dodge démontre son savoir-faire quand vient le temps de dessiner un véhicule différent de la compétition.

L’ingénierie ne se limite pas au look extérieur. La polyvalence de l’espace cargo est un point fort du Nitro. Un système appelé Load N`Go propose un plancher mobile dans la soute à bagages, facilitant l’insertion de divers articles. De plus, le volume disponible est très intéressant et pratique pour le transport de gros objets. Donc à ce niveau, c’est un rendement des plus satisfaisants. Disons que le tout se gâte surtout lorsqu’on analyse un peu plus en détails la qualité des matériaux et l’assemblage du véhicule; un cauchemar pour tout ingénieur japonais. Vraiment, on dirait que le Nitro à notre disposition était un véhicule de pré-production. Heureusement que le dessin du tableau de bord est tout de même moderne et joli.

Si vous vous questionnez sur le type d’expérience de conduite que le Nitro offre, la réponse est toute simple : vous devez aimer un comportement de style camion. On est loin ici d’un Honda CR-V, d’un Toyota RAV-4 ou d’un Hyundai Santa Fe. La suspension à essieu rigide arrière transmet un roulis tout de même important en virage, et la direction floue n’aide pas à placer le véhicule dans les courbes. Il demeure toutefois que plusieurs amateurs de camionnettes ou de gros VUS peuvent apprécier ce genre de comportement.

Le moteur est un V6 de 3,7 litres produisant 210 chevaux, et il est associé à une transmission manuelle à six rapports ou automatique à quatre rapports. On a le choix entre une version à deux ou quatre roues motrices. Cette dernière équipait notre version SLT et les performances étaient généralement correctes mais sans plus. De plus, ce V6 s’est avéré très gourmant en essence. Je ne peux qu’imaginer ce que doit être cette même consommation sur le modèle R/T avec son moteur de 4,0 litres.