Buick Enclave 2008

Par Steve Lussier

Disons tout de suite que je n’ai pas eu à réfléchir longtemps lorsque je me suis fait offrir le Buick Enclave pour un essai routier. Dès le jour où je l’ai aperçu sur une brochure ou remarqué sur la route, j’ai été impressionné par son design moderne et accrocheur. Je ne suis pas seul à penser cela car tous mes proches qui ont pu l’examiner sont unanimes concernant l’élégance et le charme démontré par ce véhicule.

L’Enclave prend la relève du Buick RendezVous. Ce dernier disposait de certaines qualités, notamment en matière d’ergonomie et de confort, ce qui a lui permis une bonne carrière en terme de ventes. L’Enclave reprend ces éléments en ajoutant le plaisir de conduire, une touche de luxe et un plus grand gabarit. Cela entraîne cependant une hausse sensible de son coût d’acquisition.

Est-ce que cela en vaut la peine? Le présent essai routier va sans doute nous le révéler.

L’Enclave est considéré comme un VUS intermédiaire comportant sept sièges répartis sur trois rangées. Cette déclinaison entraîne fréquemment des places symboliques sur la rangée arrière de la plupart des VUS compacts ou intermédiaires. Dans le cas du véhicule essayé, il s’agit, à mon grand étonnement, de places très agréables et dont l’accessibilité est facilitée par le déplacement adéquat des sièges de la rangée médiane. De plus, même avec tous les sièges relevés, il reste un immense espace cargo permettant ainsi de transporter équipements et bagages. Les sièges en cuir sont tous très confortables et assurent un excellent maintien, notamment ceux du conducteur et du passager avant qui disposent de plusieurs contrôles électriques. Ces mêmes observations avaient été notées lors de notre essai du GMC Acadia et Saturn Outlook qui sont, en réalité, des versions similaires au Enclave mais moins luxueuse.

Le tableau de bord est sans reproche au niveau de l’instrumentation et de l’ergonomie. J’ai particulièrement apprécié la disposition des cadrans, du climatiseur et du système radiophonique comportant les bandes satellites. En passant, la sonorité de la radio est excellente. Un autre bon mot pour l’agencement des couleurs et la qualité des matériaux utilisés. On perçoit une amélioration sans cesse constante à ce chapitre chez GM. Enfin, le véhicule essayé disposait d’excellents phares au xénon et d’un sonar de recul très apprécié en manœuvre de stationnement.

Le véhicule est mû par un V6 de 3.6 litres prodiguant 275 chevaux. Il s’agit de la seule motorisation disponible pour le moment. On serait en droit de s’attendre à des accélérations à couper le souffle mais il n’en est rien. En effet, le poids du véhicule compromet sensiblement cet aspect de la conduite. Cependant, ce n’est pas décevant en soi car l’accélération est linéaire et la motorisation est discrète Parlant de la boîte automatique à 6 rapports : celle-ci est excellente car les rapports sont courts et les changements de vitesse sont quasi imperceptibles. Cette transmission peut également devenir de type manuelle en sélectionnant les vitesses désirées du bout du pouce. Cela permet donc d’en rehausser l’agrément de conduite.