Bentley Continental GT Speed

Par Benjamin Cyr

Pour les éternels insatisfaits

À chaque été, nous avons tout un privilège. Depuis bientôt 4 ans, Bentley nous offre une de leur voiture en essai. L’année 2008 n’aura pas fait exception et cette fois-ci, c’est la version la plus puissante jamais construite de la part de ce manufacturier britannique : la version Speed de la Bentley Continental GT.

Un surplus de 10%

La Bentley Continental est une des voitures prestigieuses les plus reconnues mondialement. Sa calandre unique et ses phares ovales ont fait le tour de la planète grâce aux différentes vedettes du cinéma et de la musique. Cette Bentley a été tout simplement adoptée par Hollywood. Il n’en fallait pas moins pour en faire un succès. La production de l’usine de Crewe en Angleterre est passée de 1000 unités en 2003 à près de 10 000 en 2007. C’est ce qu’on appelle une progression intéressante!

Lors de notre essai de la Continental GT en 2006, nous avions été charmés par la puissance et le couple de la motorisation. Pour ceux qui ne peuvent se satisfaire des 552 HP et 479 lb-pi de couple du moteur W12 à deux turbocompresseurs, Bentley propose maintenant une toute nouvelle version nommée Speed. Celle-ci offre alors un surplus de chevaux vapeurs de l’ordre de 10% environ, tout comme son prix de détails. Ainsi, la Speed affiche une puissance totale de 600 HP à 6000 trs/min, ainsi que 553 lb-pi de couple dès 1750 trs/min. Nul besoin de dire que ce W12 se déplace avec une vélocité incroyable. Lors de nos mesures de performance, nous avons obtenus des temps impressionnants en considérant le poids de 2310 kg (qui a été réduit de 35 kg dans la version Speed). Le 0-100 km/h a demandé un maigre 4,7 secondes, et le quart de mile est avalé en 12,7 secondes. Et tout ceci dans le plus grand silence et dans un niveau de confort absolu.

La Speed est livrée avec tout le luxe qui caractérise une Bentley. Les sièges offrent une qualité de cuir inégalée, assemblé à la main. Le propriétaire peut même choisir la couleur et la texture des composantes de l’habitacle. Dans notre cas, la voiture avait été assemblé avec un cuir de couleur brun orangé, et le tableau de bord était couvert de véritables feuilles de carbone. Il n’y a aucune limite dans ce monde des riches et célèbres!

Les éléments visuels qui distingue cette version sport de la « vulgaire » Continental GT standard sont plutôt discrets. Des jantes uniques de 20 pouces, un logo Speed dans les portières ainsi qu’une grille avant légèrement différente sont les seules indications de la présence de cette nouvelle version. Par contre, à son volant, on remarque immédiatement la différence. La suspension pneumatique ajustable est un brin plus ferme, la sonorité de l’échappement gronde dès que l’on touche à l’accélérateur, et le surplus de couple se fait ressentir lors des dépassements. Je trouvais déjà la version GT rapide! La Speed avale tout simplement la route devant elle. Lorsque l’on enfonce à fond l’accélérateur, on est projeté vers l’arrière et chaque fois que l’on cligne des yeux, un autre 20 km/h est ajouté au compteur. C’est ahurissant! Et ce type d’accélération est ressenti bien au-delà des 200 km/h. Une chance que les freins sont à la hauteur… Et peu importe si la chaussée est mouillée ou sèche, ce coupé n’a aucun problème grâce à sa traction intégrale. Sans être la plus agile, elle colle dans les virages et les grandes courbes prisent à haute vitesse. La voiture est stable et neutre, dégageant un sentiment de confiance à son pilote.