Encore des changements pour la Ford Shelby GT500

Par Benjamin Cyr

Bref, Ford a encore amélioré les performances de la GT500. L'année 2011 nous réserve un total de 550 chevaux (un gain de 10) jumelé avec une diminution totale du poids de plus de 100 lbs. Ceci fera sûrement le plus grand bien à cette voiture sport qui a parfois tendance au sous-virage avec une masse importante sur l'essieu avant. Voici donc plus de détails via le communiqué de presse de Ford:

Les ingénieurs de l'équipe des véhicules spéciaux de Ford (SVT) ont fait passer la catégorie « hautes performances » à un autre niveau en concevant la Ford Shelby GT500 2011. En effet, cette voiture est dorénavant équipée d'un tout nouveau bloc-cylindres en aluminium qui développe plus de puissance que jamais, tout en étant moins gourmand en carburant, et assure une tenue de route et une dynamique de conduite améliorées.

« L'équipe SVT continue de repousser les limites de la performance et du perfectionnement de la Shelby à des niveaux jamais atteints, » a déclaré Jost Capito, directeur du développement de l'activité véhicules hautes performances et compétition. « Tous les changements apportés reflètent notre désir d'améliorer encore davantage le comportement routier et la dynamique de conduite de la voiture – allant d'une réduction de poids à un meilleur équilibrage. » 

Tout nouveau moteur en aluminium plus léger et hautement perfectionné

La Shelby GT500 2011 abrite un tout nouveau V8 5,4 L suralimenté en aluminium qui pèse 46 kg (102 lb) de moins que le moteur sortant. Cette réduction de poids procure plusieurs avantages au client, car elle permet d'améliorer, entre autres, le rapport puissance-poids, l'économie de carburant, l'accélération, la tenue de route et la précision de la direction.
Selon Carroll Shelby, fondateur de Shelby Automobiles : « Réduire le poids pour améliorer la performance fait partie de la tradition dans le monde des véhicules hot rod. Ce n'est peut-être pas aussi excitant que d'augmenter la puissance ou la dimension des freins, mais abaisser le poids d'une voiture est la plus brillante décision qu'on peut prendre dans ce domaine. »
Le nouveau moteur profite d'un procédé de revêtement par projection plasma à arc transféré (PTWA pour Plasma Transfer Wire Arc) de pointe, un procédé qui applique une couche composite de 150 microns contenant des nanoparticules sur les surfaces internes des alésages de cylindres. Ce nouveau procédé permet de remplacer les chemises en fonte habituellement utilisées sur les blocs en aluminium. L'Intellectual Property Owners Education Foundation a décerné le prix national « Inventeur de l'année 2009 » aux inventeurs de la technologie PTWA brevetée par Ford.
Il s'agit de la première application Ford intégrant cette technologie, laquelle offre une durabilité et des performances accrues, de même que des avantages fonctionnels occasionnés par une diminution du frottement entre les segments de piston et les alésages, un transfert de chaleur amélioré grâce à une plus grande surface de contact, ainsi qu'une réduction de poids de 8,5 lb comparativement à un bloc en aluminium à chemise en acier classique. Un procédé de rodage mécanique assure une meilleure adhésion du matériau lors de la projection.
Le procédé de revêtement par projection plasma à arc (PTWA) utilise de l'air et de l'électricité pour créer un jet de plasma de 35 000 degrés Fahrenheit, lequel permet de faire fondre un fil d'acier dans un pistolet pulvérisateur rotatif. Au moyen d'air atomisé, le fil d'acier fondu est pulvérisé sur une surface spécialement usinée de l'alésage du bloc-cylindres en aluminium. Au cours du procédé de fonte et de projection du métal sur la surface, le fil d'acier s'oxyde et crée un revêtement composite de fer et d'oxyde de fer.
« L'équipe technique en matière de sécurité pour la recherche et les services de pointe de Ford examine les technologies d'avant-garde utilisées par toutes les industries – dans le cas actuel, la technologie est issue de l'aérospatial. En effet, elle est utilisée dans les moteurs d'avion », a souligné Glenn Jorgensen, chef d'équipe SVT chargé des groupes motopropulseurs. « Nous avons inventé un revêtement qui remplace la fonte et qui permet d'améliorer la puissance, les performances et l'économie de carburant. »
Le nouveau moteur tire également ses origines de la version iconique Ford GT. En effet, le nouveau modèle 5,4 L est un reflet du moteur de la GT, avec une structure de bloc améliorée grâce à l'emploi d'un procédé unique de refroidissement de la cloison et de chapeaux de paliers principaux à six boulons. Ce nouveau moteur hautement perfectionné surpassera les performances du modèle Ford GT à compresseur volumétrique classique.
« La Ford GT s'est taillée une place au rang des supervoitures les plus convoitées au monde. Le fait de réussir à améliorer le moteur de ce superbolide afin d'en équiper une Mustang est tout à fait impressionnant, » a déclaré Kerry Baldori, ingénieur en chef des véhicules hautes performances, équipe SVT. « Le bloc-cylindres en aluminium est robuste et suffisamment puissant pour satisfaire aux exigences élevées de nos clients en matière de performance et de durabilité. »

Une puissance supérieure conjuguée à une consommation réduite

La Shelby GT500 2011 allie magnifiquement puissance et économie de carburant, sa consommation estimée par l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) étant de 23 mi/gal sur la route et de 15 mi/gal en ville. Il s'agit d'une amélioration par rapport aux données du modèle 2010 établies à 22 mi/gal sur la route et à 14 mi/gal en ville.
Le V8 5,4 L développera une puissance de 550 chevaux, soit 10 chevaux de plus que le modèle 2010, et produira un couple de 510 lb-pi. De plus, 80 pour cent du couple est atteint entre 1750 et 6250 tr/min, ce qui décuple la sensation de performance à bord du véhicule. Pour le compresseur volumétrique, un nouvel échangeur deux rangées permet une capacité de refroidissement accrue de 40 pour cent, ce qui assure un déploiement de puissance plus homogène lorsque la température ambiante est élevée.
L'économie de carburant est réalisée grâce au nouveau bloc-cylindres en aluminium qui pèse 46 kg (102 lb) de moins que le modèle classique, à la servodirection électrique et à des changements aérodynamiques précis apportés au soubassement du véhicule.

Une hausse de puissance considérable

En nouveauté pour l'année-modèle 2011, un ensemble pont SVT est offert aux passionnés de voitures hautes performances qui souhaitent obtenir un surcroît de puissance avec leur Shelby GT500 et vivre une dynamique de conduite qui relève de la course automobile. La voiture est prête pour la course avec ses tout nouveaux pneus Goodyear Eagle F1 SuperCar G:2, fruits d'une collaboration directe entre les ingénieurs SVT et Goodyear. Ces pneus permettent une tenue de route précise et une adhérence exceptionnelle sur sol sec, et sont pourvus d'un composé de bande de roulement hautes performances inspiré de la course automobile.
Cet ensemble au style unique, offert en option sur les modèles coupé et cabriolet, comporte des roues plus légères, un rapport de pont arrière plus élevé et des ressorts plus rigides. Les résultats obtenus montrent que le coupé 2011 équipé de l'ensemble hautes performances SVT accomplit chaque tour de piste 3 secondes plus rapidement que la Shelby GT500 2010 sur un circuit d'essai de 2,3 milles.
À l'instar de la version 2010, la Shelby GT500 2011 offre le dispositif AdvanceTrac, le système de contrôle de stabilité de Ford avec plusieurs options de performance. L'étalonnage du système de la Shelby 2011 est unique à chaque configuration de véhicule (de base ou en option) afin d'en optimiser le rendement.
L'équipe SVT a investi beaucoup d'effort pour rendre la servodirection électrique supérieure au système de direction hydraulique sortant. L'ajout de la servodirection électrique apporte une importante contribution à la dynamique de conduite de la Shelby GT500. Elle permet notamment d'améliorer l'accumulation de couple et la sensation de la route, de profiter d'une direction plus rapide et plus précise, d'accroître l'effort de direction sur la piste de courses ou les routes tortueuses et de réduire cet effort dans les manoeuvres de stationnement à basse vitesse.
Des ensembles de cache-poussière de freins ont été ajoutés afin d'améliorer le refroidissement des freins et la tenue de route et un nouveau support de pédales réduit encore davantage les efforts de la pédale d'embrayage et de la pédale de frein. Une réduction de la hauteur de suspension de 11 millimètres à l'avant et de 8 millimètres à l'arrière confère une attitude plus sportive à la voiture et améliore son comportement routier.

Une sonorité de moteur plus prononcée, un bruit de chaussée moins présent

Pour 2011, la Shelby GT500 profitera également de certaines améliorations au niveau des bruits et vibrations. Dans l'ensemble, on constate une diminution du bruit de la route de 20 pour cent par rapport à la Shelby 2010. Certaines mesures ont dû être prises pour atteindre cet objectif. Par exemple, on a ajouté du matériau insonorisant de part et d'autre de la planche de bord et derrière les panneaux de garniture intérieurs, ainsi qu'une garniture de passages de roues arrière en vue de diminuer le bruit sur les surfaces mouillées ou en gravier. Toutes ces mesures permettent au conducteur d'entendre davantage le son de l'échappement et du moteur et beaucoup moins le bruit de la route et le bruit aérodynamique.
Le cabriolet Shelby GT500 tire profit d'une plus grande rigidité structurale, sa rigidité latérale ayant été accrue de 12 pour cent comparativement au modèle 2010. De plus, son support en V a été renforcé au moyen de goussets supplémentaires. La traverse secondaire a également été renforcée et un support Z avant a été ajouté, lequel relie les traverses primaire et secondaire. De la mousse de raidissement a été ajoutée au pied avant afin de le rendre plus rigide.
Les améliorations apportées à la structure du cabriolet ont donné l'occasion à l'équipe SVT d'accentuer encore davantage l'aspect sportif du châssis au moment de son réglage, sans rien sacrifier au confort de la voiture. En plus des améliorations apportées au châssis et à la structure, la version 2011 sera équipée de jantes en aluminium de 19 pouces de série.
« Au volant du cabriolet, on a l'impression de conduire un coupé. Voilà sûrement la plus importante modification qu'on aura apportée à la Shelby cette année, » a déclaré Jamal Hameedi, ingénieur en chef de marque, SVT. « Auparavant, les deux modèles affichaient un caractère complètement différent. Maintenant, le cabriolet a franchi un pas important au niveau de la sportivité et de la précision de sa tenue de route, sans pour cela subir un recul sur le plan de la maniabilité. »
Pour l'année-modèle 2011, la GT500 reçoit un nouvel échappement qui produit une sonorité plus puissante et encore plus grave que sur le modèle sortant. En outre, l'échappement de 2,75 pouces et les tout nouveaux réglages contribuent à l'accroissement de puissance de 10 chevaux.

Encore plus de commodités

En nouveauté, le modèle 2011 offre un toit en verre en option, soit une alternative au cabriolet, ce qui ne nuit en rien à la polyvalence du coupé, à son dégagement à la tête ou à son environnement climatisé.
De plus, le verre spécialement formulé protège le revêtement intérieur contre la détérioration et la décoloration en réduisant le coefficient de transmission des rayons solaires. Pour améliorer l'acoustique et favoriser le caractère silencieux de l'habitacle, le verre comporte une couche de vinyle qui réduit les bruits et vibrations.
Au nombre des nouvelles technologies de commodité, on compte les caractéristiques suivantes :
· Phares avec lampes à décharge de série
· Clé programmable MyKey
· Lentille grand angle intégrée
· Appuie-tête arrière escamotables
« Que vous souhaitiez vous balader dans les rues au volant de la GT500 ou vous amuser sur une piste de course, cette voiture ne manquera pas de répondre aux attentes des amateurs de performance les plus exigeants, » a indiqué M. Capito.